La cigogne

30 juillet 2011

Elle appartient à l’ordre des Ciconiiformes et à la famille des Ciconiidés. La cigogne blanche (Ciconia ciconia) est la plus connue de toutes les cigognes. Il existe deux populations :

La cigogne blanche occidentale (Ciconia ciconia ciconia) qui niche en Europe et migre en Afrique
La cigogne blanche orientale ou cigogne blanche asiatique du Turkestan (Ciconia ciconia asiatica) qui migre en Inde pour hiverner

Debout, une cigogne blanche mesure 1 m à 1,15 m. Ailes déployées, son envergure atteint 1,85 à 2,15 m. Le poids varie de 2,3 à 4,4 kg.

Dans la nature, une cigogne blanche peut vivre 15 à 20 ans et jusqu'à 30 ans en captivité.

Il n'exite pas de grande différence entre le mâle et la femelle mais celle-ci est en général un peu plus petite.

Relativement lourde, elle doit courir quelques enjambées pour se donner de l'élan et s'envoler. la position élevée du nid évite cet effort. En vol, elle profite des courants d'air chaud pour prendre de l'altitude puis se laisse glisser en vol plané.

Ses longues pattes servent de perchoir de repos. L'une repliée sous son ventre, l'autre bloquée à la verticale, la cigogne dort debout.

tête renversée en arrière, la cigogne craquette en toute occasion. Elle est dépourvue de syrinx ( partie inférieure du larynx ) qui permet le chant. Elle n'en est pas moins bruyante.

Des nid géants:

Bâtisseuses construisant des nids énormes, les cigognes vivent en colonies aux sommets des arbres ou juchées sur les toits des maisons. La cigogne blanche, seule espèce de cigogne européenne avec la cigogne noire, fréquente les prairies humides et les zones marécageuses. Son air de nidification recouvre une bonne partie de l'Europe centrale et orientale, du Maghreb et de l'Asie mineure. Les nids peuvent alors atteindre des proportions considérables avec un diamètre de 2m et un poids de près de 500Kg. Il a été retrouvé en Alsace un nid qui pesait plus de 750Kg.